Dwóch młodych mężczyzn - porucznik Pirogov i artysta Piskarev - wieczorem okrążają samotne kobiety chodzące po Newskim Prospekcie. Artystka podąża za brunetką, pielęgnując na jej koszt najbardziej romantyczną miłość. Dochodzą do Liteiny i, wchodząc na najwyższe piętro jasno oświetlonego czteropiętrowego budynku, znajdują się w pokoju, w którym są jeszcze trzy kobiety, których wygląd Piskarev z przerażeniem zgaduje, że był w burdelu. Niebiański wygląd jego wybrańca nie koreluje w jego umyśle ani z tym miejscem, ani z jej głupią i wulgarną rozmową. Rozpacz Piskarev wybiega na ulicę.
Po powrocie do domu nie mógł długo się uspokoić, ale tylko zdrzemnął się jako lokaj w bogatej liberii puka do drzwi i mówi, że pani, którą przed chwilą wysłał, wysłała mu powóz i poprosiła o natychmiastowe przybycie do jej domu. Uderzony Piskarev zostaje przeniesiony na bal, gdzie wśród tańczących pań jego wybranka jest piękniejsza. Mówią, ale ciągną ją gdzieś, Piskarev na próżno szuka jej w pokojach i ... budzi się w domu. To był sen!
Odtąd traci spokój, chcąc ją zobaczyć przynajmniej we śnie. Opium pozwala mu znaleźć kochanka w swoich snach. Po przedstawieniu mu warsztatu jest on z paletą w dłoniach, a ona i jego żona są w pobliżu. Dlaczego nie? Myśli, budząc się. Znajdzie ją i poślubi! Piskarev z trudem znajduje właściwy dom i - oto oto! - To ona otwiera mu drzwi i słodko informuje, że pomimo drugiej po południu obudziła się, ponieważ została tu przyprowadzona całkowicie pijana dopiero o siódmej rano. Piskarev opowiada siedemnastoletniej urodzie o otchłani rozpusty, w której jest zanurzona, maluje zdjęcia szczęśliwego życia rodzinnego z nim, ale odmawia z pogardą, śmieje się z niego! Piskarev wybiega, wędruje gdzieś, a kiedy wraca do domu, zamyka się w pokoju.
Tydzień później, wyłamując drzwi, znajdują je z poderżniętym gardłem. Biedak zostaje pochowany na cmentarzu w Ochcie, a nawet jego przyjaciel Pirogow nie jest obecny na pogrzebie, ponieważ sam porucznik przeszedł do historii.
Mały nie jest miss, on, ścigając swoją blondynkę, ląduje w mieszkaniu pewnego kasjera Schillera, który w tej chwili będąc bardzo pijany, prosi pijanego szewca Hoffmanna, by obciął mu nos nożem do butów. Porucznik Pirogow, który im to uniemożliwił, natknął się na chamstwo i wycofał się. Ale tylko po to, by następnego dnia wrócić i kontynuować romans z blondynką, która okazała się żoną Schillera. Rozkazuje blacharzowi zrobić sobie ostrzeżenia i, korzystając z okazji, kontynuuje oblężenie, wywołując jednak zazdrość u męża.
W niedzielę, kiedy Schillera nie ma w domu, Pirogov pojawia się u swojej żony, tańczy z nią, całuje ją, i właśnie w tym momencie Schiller jest ze swoim przyjacielem Hoffmannem i łącznikiem Kunz, także, nawiasem mówiąc, Niemcem. Pijani gniewni rzemieślnicy chwytają porucznika Pirogowa za ręce, stopy i tworzą nad nim coś tak niegrzecznego i niegrzecznego, że autor nie znalazł słów, by opisać tę akcję. Tylko szkic rękopisu Gogola, nieocenzurowany w tym miejscu, pozwala nam przerwać domysły i dowiedzieć się, że Pirogov został wyrzeźbiony! W furii porucznik wylatuje z domu, obiecując przynajmniej rzęsy blacharza i Syberię. Jednak po drodze, wchodząc do cukierni, zjadając kilka ciastek i czytając gazetę, Pirogow ochłodził się i wyróżniając się wieczorem z przyjaciółmi na mazurku, całkowicie się uspokoił.
Taki dziwny, niezrozumiały incydent. Jednak w Newskim Prospekcie, w podstępnym, niewłaściwym świetle latarni, autor zapewnia nas, wszystko po prostu ...
