W jednym z miast powiatu rostowskiego znajduje się sąd. Boyarin Sturgeon, wojewoda Somalijskiego Morza Somalijskiego i chłopi sądowi - Sudak i drżenie szczupaków rozważają petycję w sprawie Erszy, na którą składali się chłopi z obwodu rostowskiego, leszcz rybny i kleń. Oskarżają Yersę o to, że przybyli z Wołgi do jeziora Rostów, które od dawna stanowiły ich dziedzictwo, poprosili o życie z rodziną, a następnie osiedlili się, wychowali dzieci i wypędzili je, chłopi, z dziedzictwa, całkowicie obejmując ich dziedziczną własność , Jezioro Rostowskie. Yorsh odpowiada na sąd, że ten, który pochodził z małych bojarów, nikogo nie bił ani nie rabował, ponieważ Jezioro Rostow zawsze było jego własnością i należało do jego dziadka, starego Ruffa, a Leshch i Kleń - jego, Ruff, oskarżyciele - byli z ojcem w niewolnikach.
Yorsh z kolei obwinia Leshcha i Kleńa: oni, niewdzięczni, zapominając, że pozwolił im odejść i kazał im żyć, udali się do Wołgi podczas głodu i osiedlili się nad zatokami, po czym zaczęli wkraczać do jego głowy z petycją . Yorsh skarży się na sąd, że sami Leszcz i Kleń są złodziejami i rabusiami i chcą go całkowicie zepsuć. Ruff kończy swoje przemówienie, wspominając o wielkich książętach, bojarach i urzędnikach, którzy go jedzą, Ruff, i „naprawiają sobie kaca kacem”.Powodowie, Leszcz i Kleń, w odpowiedzi na prośbę sędziów, odsyłają do świadków i proszą o ich wysłanie i wysłuchanie.
A świadkowie pokazują, że Leszcz i Kleń są dobrymi ludźmi, chłopami Boga, żywią się siłą, żyją lennem, a Yorsh jest yabednikiem, paskudnym mężczyzną, złodziejem i złodziejem, nikt nie żyje od niego, a rujnował wielu uczciwych ludzi swoimi machinacjami i zabity przez głód. Świadkowie twierdzą, że jest on najniższego rodzaju, a nie bojara, a jeśli chodzi o spotkanie i przyjaźń z książętami i bojarami, Ruff kłamie bezczelnie, ponieważ Ruff dobrze zna tylko biednych ludzi, brazhniki i inne tawerny, które nie mają nic do kupienia dobrej ryby .
Jesiotr jako ostatni stanął przed sędziami i opowiada im o tym, jak potraktował go podły i podstępny Yorsh: spotkał go, jesiotra, u ujścia jeziora Rostov, nazwał go swoim bratem i poradził mu, aby poszedł do jeziora, gdzie, jak później dowiedział się jesiotr, zawsze jest mnóstwo karmić. Jesiotr uwierzył Ershie, przez co rodzina prawie umarła z głodu, a on sam wpadł w sieć, gdzie został celowo zwabiony przez złośliwego Ruffa. Sąd uważnie słucha powodów, świadków i oskarżonego oraz wyroków: uzasadnij leszcza i klenia, oskarżając Ruffa i podając powoda leszcza. Ruff jest wykonywany przez egzekucję komercyjną i powieszony za kradzież i zrzucenie w upalne dni na słońcu.
