(Przebieg opowieści trwa od 1396 do 1398. Wszystkie incydenty historyczne i wymienione w nich osoby są prezentowane z niesłabnącą dokładnością. Czytelnicy mogą sprawdzić 2. rozdział 5. tomu „Historii państwa rosyjskiego” Karamzina. - Z notatek autora. )
„To nie może się zdarzyć!” - powiedział Simeon Voeslav, wybitny gość Nowogrodu, do swojego brata, tego samego nowogrodzkiego setnika Jurija Gostiny. Nie świećcie dwóch słońc na niebie! Nie byłoby tak, że wrzuciłem moją najlepszą perłę w błotnistego Wołchowa, aby dać Oldze, mojej córce, komuś, kto nie jest jej parą. Bez złotego grzebienia nie możesz czesać warkoczy jej dziewczyny, biedny człowiek nie może być moim zięciem!
"Brat! Olga kocha Romana. A jego serce jest warte twoich złotych torebek. W jego żyłach płynie szlachetna krew dzieci bojarów. Wiernie służy Nowemu Miastu. ”
Ale starszy brat jest już za późno, aby żyć z umysłem młodszego. A Roman Yasensky musiał wysłuchać jego wyroku. Łzy płynęły z oczu młodego mężczyzny w dwóch kluczach i szlochając padł na pierś hojnego wstawiennika jego Jurija. W tamtych czasach dobrzy ludzie nie wstydzili się jeszcze swoich łez, nie ukrywali swoich serc przyjaznym uśmiechem, byli wyraźnie przyjaciółmi i wrogami.
Olga od dawna kocha Romana, podziwia jego umiejętność śpiewania, granie na dźwięcznej harfie, ale ponadto jego opowieści o kampaniach, bitwach, niewoli dzikich wojowników Tamerlane i cudownym zbawieniu. Dlatego Olga, pomimo swojej cnoty i szacunku dla rodziców, po znacznym wahaniu postanawia uciec z Romanem, aby znaleźć swoje szczęście z dala od rodzinnego miasta. Ale w wyznaczoną noc jej zagorzały kochanek nie przyszedł i nikt w mieście go nie widział.
Oto, co wydarzyło się dzień wcześniej.
To były wakacje. Mieszkańcy Nowogródska oglądali pojedynek niemieckich rycerzy z Revela i Rygi, sztukę litewskich jeźdźców i oddali się ulubionej rozrywce - walka na pięści: strona handlowa przeciwko stronie Sofii!
Bell bije nagle nowe miasta w veche. Zwracają się do nich dwaj ambasadorowie: pierwszy to książę moskiewski Wasilij Diitriewicz, syn chwalebnego Dymitra Donskoja, drugi to litewski książę Witowt, syn Kestutisa. Dwóch potężnych władców żąda zerwania pokoju z Niemieckim Zakonem Niosących Miecz i zniszczenia traktatów z hanzeatyckimi kupcami. Nowogorodce życzą wszystkim pokoju, ochrony ich wolności i korzyści z handlu. Tak mówią na veche. A ci, którzy są pokojowi i spokojni, proponują poddanie się, aby uniknąć plagi wojny. Ale dzielny Roman Jaseński jest oburzony tymi przemówieniami. Jego słowa ekscytują zwykłych ludzi i wybitnych obywateli oraz samego posadnika Timofeya.
A po hałaśliwym wieczorze, w ciemną noc, Roman już wyjeżdża z muru miasta na swoim ukochanym koniu. Czeka go długa droga. W nocnym lesie Roman wpada w ręce okrutnych rabusiów. Mają dużo produkcji - złoto i srebro, które ze sobą nosił.
Ataman rabusiów Berkut, były szlachetny mieszczanin, wygnany po jednym z konfliktów, marzy o ponownej służbie w swoim rodzinnym mieście. Dowiedziawszy się z listu nakazowego, że Roman niesie biżuterię, aby przekupić bojarów moskiewskich na rzecz Nowogrodu, uwolnił posłańca z honorem.
A potem Roman wchodzi do stolicy Moskwy. Dokładnie dąży do wypełnienia porządku wieczności. Z obowiązku, ale wbrew sercu, wydaje się wesoły i uprzejmy, znajduje przyjaciół między dostojnikami dworskimi, uczy się myśli Wielkiego Księcia. Ale te myśli są wrogo nastawione do Nowego Miasta. Roman powiadamia rodaków. Ostrzegani nowojorscy kupcy opuszczają Moskwę. Ale pewnego nieszczęśliwego dnia strażnik chwyta Romana i wrzuca go do ciasnego, wilgotnego lochu. Zostanie stracony. Tylko raz błysnął promyk nadziei - stary znajomy bojara, Eustatiusz Syt, może ułaskawić przestępcę, ale w zamian żąda wyrzeczenia się Nowogrodu i pozostania w Moskwie na zawsze. Ale miłosierdzie śmierci woli powieść nad miłosierdziem takich książąt.
Podczas gdy Roman czeka na egzekucję, moskiewskie oddziały atakują ziemię Nowogorodską. Niepoprawne wskazówki dają im kilka fortec. Płacz Olga towarzyszy jej wędrówce do ojca. Symeon Voeslav, odchodząc z milicją nowogrodzką, obiecuje córce, po pokonaniu nikczemnych Moskali, znaleźć ją najlepszym oblubieńcem wśród tych, którzy nie pochodzą z Wołogdy. W ten sposób pogrąża ją w jeszcze większej rozpaczy, ponieważ Olga pamięta tylko Romana i chce widzieć go jako swojego męża.
Kto wszedł do lochu? Kto zręczną ręką niesłyszalnie piłowanym rusztem żelaznym? Z kim Roman Jaseński teraz ściga się na nim na szybkim koniu na wolnym polu? Ci dwaj milczący i ponuro jeźdźcy są posłańcami atamana Berkuta. I tutaj sam wódz spotyka rodaka. Gdzie wskakujemy do naszego rodzinnego miasta? do słodkiego serca Olgi? lub w miejscu znęcania się, w którym Nowy Orlean oblega fortecę Orlets okupowaną przez zaprzysięgłego wroga? „Gdzie są miecze i wrogowie!” - woła żarliwy młody człowiek.
Wkrótce docierają do łąki, gdzie kilku pijanych Moskali strzeże więźnia Nowogrodu. Przyjaciele pędzą na ratunek, wrogowie tchórzliwi uciekają, a Roman rozpoznaje w zbawieniu swego ojca, Symeona Voeslava, który był mu tak surowy.
Teraz przyjaciele i współpracownicy w armii nowogrodzkiej, oblegający Symeona i Jurija Orleta. Ataman Berkut najpierw wspina się na wieżę, ale upada, przeszyty strzałą. Powieść podąża za nim, triumfalnym mieczem, przecina trzon moskiewskiego sztandaru, ale potem twierdza ogarnięta ogniem zapada się w jednej chwili, chowając się w dymie i fragmentach odważnego rycerza. Czy on żyje?
Zwycięska armia wraca do Nowogrodu. Symeon Voeslav wchodzi do jego domu. Jego córka Olga rzuca się na szyję.
„Spełniłem obietnicę - jest dla ciebie oblubieniec, najlepszy wśród nowych miast!”
Olga zakrywa twarz dłońmi, ale postanawia tylko spojrzeć przez małą szczelinę między palcami, gdy widzi ukochanego Romana.
Young żył długo i szczęśliwie. Zadowolony ze szczęścia Simeon Voeslav, przegrywając szachy z końmi i słoniami ze swoim młodszym bratem Yuri, rzucił łzę czułości, mówiąc: „No więc! Masz rację, a ja byłem winien!
