Wydarzenia zabierają nas do Connecticut, domu rolnika Phila Hogena. Akcja rozgrywa się na początku września 1923 r. I o świcie następnego dnia.
Trzej synowie Hogena uciekali z domu jeden po drugim - bardzo ciężkie usposobienie ojca, a jego ręka nie jest łatwiejsza. Tylko dwudziestoośmioletnia córka Josie dogaduje się z nim, jest dużą, silną córką, która dorówna swojemu ojcu i „pracuje” dla dwóch osób. Ojciec nie może się do niej zbliżyć: może dać zmianę. Reputacja Josie nie jest najlepsza: mówią, że wielu miejscowych mężczyzn może się pochwalić, że cieszyli się jej sukcesem. Jej młodszy brat Mike, wychodząc z domu ojca, radzi siostrze, aby oprowadziła ludzi, czas się uspokoić. Co najlepsze, Jim Tyrone - chociaż jest pijakiem, pochodzi z dobrej rodziny (ma Hogena i wynajmuje farmę), a kiedy otrzyma spadek, będzie miał dużo pieniędzy. Mike zauważył, że Josie spojrzała na Jima łagodniej niż na pozostałych. Radzi mu lasso, gdy jest pijany w podeszwie.
Phil Hogen również miał podobną myśl w głowie. Jednak sama Josie odraziła się do pomysłu oszustwa. Ale kiedy jej ojciec przypomina jej, że są tu tylko lokatorami, a ten sam Jim, po wylaniu, może sprzedać swoją farmę pierwszej osobie, którą widzi pijanymi oczami, myśli Josie. Jim złożył już jedną ofertę, jak kontynuuje ojciec, wydaje się, od sąsiada Hardera, że ten wielki kutas ze Standard Oil - Tyrone jak dotąd odmówił, ale kto wie ...
Rozmowę między ojcem i córką przerywa Jim Tyrone. Co dziwne, jest trzeźwy, ale cierpi na kaca i prosi Hogena o kieliszek whisky. Popijając alkohol, relacjonuje, że sam Harder zamierza je dzisiaj odwiedzić, w którego stawie, znajdującym się obok farmy, świnie Hogen miały zwyczaj chodzenia. Harder sugeruje, że sąsiedzi regularnie łamią żywopłot dzielący ich ziemie, aby podlewać swoje świnie w pobliżu.
Harder przyszedł na farmę Hogena, a Tyrone, który ukrywał się w domu, dusi się ze śmiechu, słuchając sztuki, którą w dużej mierze przygotował dla niego jego ojciec i córka. Nie okazując odwiedzającemu szacunku, którego się spodziewa, padają na niego z przeciwstawnymi oskarżeniami: mówią, że celowo łamie ogrodzenie, aby zwabić nieszczęśliwe świnie do lodowatej wody - biedne zwierzęta podnoszą zapalenie oskrzeli, zapalenie płuc i umierają jak muchy, a niektóre po prostu zatruty brudną i zakażoną Bacillus wodą.
Oszołomiony Harder nie wie, jak wziąć nogi, a Jim i Hogen długo się za nim śmieją. Rozbawiony Jim obiecuje Josie, że nie zostanie dziś w tawernie, ale przyjdzie do niej i spędzi noc podziwiając księżyc i nocne niebo. Podobnie jak ona, na świecie nie ma już dziewczyny.
Kilka godzin później. Jest prawie dwanaście, ale Jima wciąż nie ma. Słychać pijacką piosenkę - to ojciec wraca do domu. Wnosi nieprzyjemne wieści do Josie, która już jest zdenerwowana: okazuje się, że Jim Tyrone zgodził się na propozycję Hardera. On, chcąc szybko pozbyć się nieprzyjemnych sąsiadów, obiecał zapłacić Tyrone za farmę nawet dziesięć tysięcy dolarów. Tyrone zgodził się, chociaż wcześniej obiecał, że przekaże ją Hogenowi na pół.
Zdrada Jima boli Josie w serce, a ona akceptuje plan ojca, aby zabrać mężczyznę do łóżka, aby Hogen i świadkowie złapali ich wcześnie rano. Wtedy będzie można zmusić Tyrone do małżeństwa, a przynajmniej spłacić.
Jest już północ. Jim w końcu pojawia się na farmie. Ku zaskoczeniu Josie wcale nie jest pijany, a dziewczyna musi się postarać, żeby go odpowiednio napompować. A potem pijany Jim śmieje się, że obrażony Harder jest gotów zapłacić dziesięć tysięcy dolarów za swoją farmę. Udawał, że się zgadza, ale jutro przyciągnie nos do tego narcystycznego biznesmena i oczywiście odmówi. Ale jest jutro. A dziś czeka na nich wyjątkowa noc: tak usiądą na werandzie, a Jim, jeśli pozwoli na to Josie, opiera głowę na piersi i zasypia. W końcu on wie: ona jest nietknięta - po prostu rozpowszechnia pogłoski o swoim rzekomo wolnym zachowaniu. Dzięki temu Josie jest mu droga - czystość, naturalność, bezinteresowność.
Josie zdaje sobie sprawę, że jej ojciec ją zdradził. Dobrze, że poznała prawdę na czas - strasznie jest myśleć, co może zrobić. Jim gardziłby nią. Jim otrzymuje dziedzictwo pewnego dnia - właśnie do tego dążył jego ojciec, stary grzesznik. Jim wkrótce stąd odejdzie, zamieszka na Broadwayu i nie zobaczy go ponownie.
Tej nocy Jim jest bardziej niż kiedykolwiek otwarty na Josie. Od dawna uważał się za „pasierba losu”, zawsze nienawidził swojego ojca - prymasa i skąpca - złamał go, a śmierć ukochanej matki zakończyła pracę. On jest teraz martwy. Serce Josie pęka z miłości i litości dla Jima: dziewczyna zdała sobie sprawę, że to, co powiedział jej, było prawdą: Tyrone jest naprawdę żywym trupem. Ani ona, ani nikt inny nie może mu pomóc. Wszystko, co może dla niego zrobić, to dać niewinną noc miłości - siedzieć na werandzie do rana, trzymając głowę przy sobie, aby znów poczuł się jak dziecko.
O świcie Hogen wraca - sam, bez świadków. Widzi parę siedzącą na schodach i przez długie, sondujące spojrzenie wpatruje się w twarz Josie, obawiając się, że dobrze opanuje kłamstwa. Josie nie robi skandalu, tylko ze smutkiem mówi, że rozumie swoje obliczenia. Teraz opuści farmę - opuść go, tak jak wcześniej bracia. Nic nie rozumie, Khogen protestuje żałośnie, po prostu chciał, aby byli szczęśliwi, ponieważ z zewnątrz widać, że się kochają.
Tyrone budzi się, jest bardzo zawstydzony, że w ogóle nie pozwolił dziewczynie spać. Nic, Josie uspokaja go, ponieważ chciał, aby ta noc była inna niż wszystkie inne noce, które spędzał z kobietami. Teraz nadszedł czas, aby odszedł, i na ogół muszą się pożegnać - wyjeżdża i raczej nigdy się nie spotkają.
Pozostawiona sama Josie zakrywa twarz dłońmi i płacze. Ze szczytu schodów Tyrone idzie za Hogenem, a jego twarz jest pełna goryczy. Josie spogląda na ojca: w końcu stary łotr postanowił grać amorek. Ok, nie martw się, nigdzie nie odejdzie i nigdy go nie opuści. Nikogo nie można winić za nic, to tylko cholerne życie. A Tyrone, cóż, Bóg zabrania, aby pogodził się ze sobą i znalazł pokój.