Akcja rozgrywa się w mieście Messina na Sycylii. Posłaniec informuje gubernatora Leonato o przybyciu do miasta po zwycięskim zakończeniu wojny, Don Pedro, księciu Aragonii, wraz ze swoją świtą. Mówiąc o bitwie, posłaniec wspomina o wybitnym młodym Florentine Claudio, który wyróżniał się na polu bitwy. Książę zbliżył go do siebie, uczynił z niego powiernikiem. Siostrzenica gubernatora Beatrice pyta o Signor Benedict z Padwy. Cudowny młody człowiek, mówi posłaniec, walczył bohatersko na wojnie, ponadto jest wesołym człowiekiem, którego jest niewielu. Beatrice nie wierzy - dandy, helideck i chatterbox mogą się różnić tylko pod względem biesiad i zabawy. Bohater, córka gubernatora, prosi gościa, aby nie traktował poważnie wyśmiewania kuzyna, Beatrice i Benedykt znali się od dawna, na spotkaniach, w których zawsze nurkują, opowiadają sobie drwiny.

Leonato przyjmuje Don Pedro, jego przyrodniego brata Don Juana, Claudio i Benedykta w swoim domu. Książę dziękuje za gościnę, inni postrzegają taką wizytę jako ciężar, a gubernator chętnie okazywał gotowość przyjęcia ich przez miesiąc. Leonato cieszy się, że don Pedro i don Juan w końcu się pogodzili.

Claudio jest zafascynowany Bohaterem i przyznaje to Benedyktowi. Ten, który nazywa siebie kobietą, jest zakłopotany: czy to naprawdę Claudio tak chętnie zawiązuje węzeł! Na próżno Benedykt drwi z uczuć swojego przyjaciela, Don Pedro karci go, nadejdzie czas, a także będzie mógł doświadczyć bólu. Książę zgłosił się na ochotnika, by pomóc kochankowi: w nocy, w maskaradzie, otworzy w swoim imieniu piękną Bohaterkę i porozmawia z jej ojcem.

Brat gubernatora Antonio podekscytowany informuje Leonato, że jeden ze służących usłyszał rozmowę między donem Pedro a Claudio spacerującym w ogrodzie - książę przyznał, że był zakochany w Bohaterze i zamierzał się z nią otworzyć tego wieczoru podczas tańca i, po uzyskaniu jej zgody, zamierzał porozmawiać z ojcem.

Don Juan jest bardzo zirytowany. W ogóle nie jest skłonny do utrzymywania pokojowych relacji z bratem: „Lepiej być ostem przy płocie niż różą w ogrodzie jego łaski. Ufają mi, zakładając kaganiec i dając mi swobodę z nogami owiniętymi wokół mnie. ”

Borochio, blisko don Juana, wraca ze wspaniałej kolacji, którą gospodarz przygotował na cześć don Pedro. Ma niesamowite wieści: z podsłuchanej rozmowy dowiedział się o zbliżającym się losowaniu Claudio, ulubieńca Dona Pedro. Don Juan nienawidzi młodego człowieka, który planuje, jak go zirytować.

W kręgu rodzinnym Beatrice krąży wokół don Juana - jego twarz jest tak kwaśna, że ​​zaczyna dręczyć zgagę. siostrzenica jest boleśnie ostra w język, narzeka Leonato, trudno będzie jej znaleźć męża. „I nie wyjdę za mąż, dopóki Bóg nie stworzy człowieka z jakiejś innej materii niż ziemia”, odpowiada dziewczyna. „Wszyscy ludzie są dla mnie braćmi w Adamie i uważam za grzech małżeństwo z krewnym”. Leonato instruuje córkę, jak trzymać się z księciem, gdy prosi ją o rękę.

Podczas maskarady Benedykt, nie ujawniając swojej twarzy, tańczy z Beatrice, a jednocześnie wydobywa swoją opinię o sobie i słucha wielu drwin skierowanych do niego.

Don Juan, udając, że bierze Claudio za Benedykta, prosi o odwrócenie uwagi Dona Pedro od Bohatera - książę stracił głowę, ale dziewczyna nie może się z nim równać. Borochio potwierdza, że ​​słyszał, jak książę przysięga jej miłość. Claudio jest zaskoczony zdradą przyjaciela.

Benedykt skarży się donowi Pedro na nieznośną pogardę Beatrice, której słowa ranią go jak sztylety. Książę jest zaskoczony, że Claudio jest ponury, dręczy go zazdrość, ale stara się nie okazywać irytacji. Nieporozumienie zostaje rozwiązane, gdy Leonato przyprowadza do niego swoją córkę i zgadza się na małżeństwo zaaranżowane przez Jego Wysokość. Ślub zaplanowano na tydzień.

Don Pedro lubi niewyczerpany dowcip Beatrice, wydaje mu się odpowiednią żoną dla wesołego Benedykta. Postanawia promować małżeństwo tej „wymówionej” pary. Claudio, Leonato i Hero są wezwani, aby mu pomóc.

Borochio informuje don Juana o zbliżającym się ślubie Claudio. Chce temu zapobiec i oboje opracowują podstępny plan. Od roku Borochio cieszy się z łask Margarity, bohaterki szambelanu. Poprosi ją, by wyjrzała przez okno sypialni kochanki w nieodpowiedniej godzinie, a don Juan pójdzie do brata i powie mu, że hańbi honor, ułatwiając małżeństwo chwalebnego Claudio z brudną libertynką - dowody można zobaczyć w ogrodzie w noc przed ślubem. I wszystkie przygotowania do ślubu upadną. Lubienie Don Juana: możesz oszukać księcia, wydostać Claudio z siebie, zniszczyć Bohatera i zabić Leonato. Obiecuje Borochio nagrodę w wysokości tysiąca dukatów.

Ukryty w altanie Benedykt podsłuchuje rozmowę między Donem Pedro, Claudio i Leonato, którzy celowo rozmawiają głośno z Beatrice - uroczą, słodką, cnotliwą, a także niezwykle inteligentną, z wyjątkiem tego, że zakochała się w Benedykcie. Biedak nie ośmiela się ujawnić mu swoich uczuć, ponieważ jeśli się dowie, wyśmieje i dręczy nieszczęśliwą dziewczynę. Benedykt jest bardzo podekscytowany tym, co usłyszał. Jest mało prawdopodobne, aby był to wiec, ponieważ Leonato uczestniczył w rozmowie, a oszustwo nie może ukryć się pod tak poważnym wyglądem, a oni mówili dość poważnie. Czuje, że jest również zakochany, Beatrice ma wiele atrakcyjnych cech, drwin i żartów, które pozwala mu rzucić, nie jest najważniejsze.

Bohater dostosowuje się tak, że raz w altanie Beatrice słyszy rozmowę z Margaritą. Gospodyni i służąca współczują nieszczęsnemu Benedyktowi, umierając z miłości za krnąbrną Beatrice. Jest tak zakochana w sobie, arogancka, oczernia każdego mężczyznę, znajdując coś do narzekania. A biedny mężczyzna dał się ponieść tej dumnej kobiecie, a jednak nie ma sobie równych w odwadze, inteligencji i pięknie. Beatrice zdaje sobie sprawę, jak bardzo się myliła i postanawia wynagrodzić Benedykta miłością do miłości.

Don Pedro zastanawia się, dlaczego Benedykt jest taki smutny, czy on naprawdę jest zakochany? Ale czy anemon i żartowniś są w stanie poczuć prawdziwą miłość? Wszyscy się cieszą, że drań dziobał przynętę.

Don Juan przychodzi do don Pedro i oświadcza, że ​​jest drogi ku czci swojego brata, który organizuje ślub Claudio, i reputacji jego przyjaciela, którego chcą oszukać. Zaprasza oba do zeznań w nocy w ogrodzie. Claudio jest oszołomiony: jeśli zobaczy na własne oczy, że Bohater go zwodzi, to jutro w tym samym kościele, w którym odbędzie się ślub, w ogóle ją hańbi.

Policjant Kizil i jego asystent Bulava instruują strażników, jak ich chronić: musisz być czujny, ale nie zbyt gorliwy, nie przepracowywać się i nie zakłócać biegu życia.

Borochio chwali się Conradem, jak sprytnie udało mu się ugotować biznesmena. W nocy spotkał się z Margaritą, a Don Pedro i Claudio, którzy schronili się w ogrodzie, zdecydowali, że coś jest Bohaterem. Wcześniej don Juanowi udało się ustalić córkę gubernatora, przypisując jej sekretny romans, a on tylko potwierdził oszczerstwo i zarobił na tym tysiąc dukatów. „Czy naprawdę tak drogo jest płacić za podłość?” - Conrad jest zdumiony. „Kiedy bogaty łotrzyk potrzebuje biednych, aby biedni mogli podnieść cenę”, chwali się Borachio. Strażnicy stają się nieświadomymi świadkami swojej rozmowy i oburzeni tym, co dzieje się w okolicy, aresztują ich obu.

Bohater przygotowuje się do ślubu, dziwi się, że Beatrice nie jest taka jak ona - nudna, milcząca. Czy ich plan jest sukcesem i ona się zakochała?

Kizil i Bulava zgłaszają się do gubernatora, że ​​zatrzymano dwóch znanych oszustów, ale Leonato nie jest skłonny robić interesów w dniu ślubu swojej córki, niech aresztowani zostaną przesłuchani i wyślą mu protokół.

Kościół jest w wielkim skandalu. Claudio odmawia poślubienia Bohatera, oskarżając ją o nieuczciwość. Don Pedro uważa, że ​​zniszczył swój honor, wspierając to małżeństwo. W nocy byli świadkami tajnego spotkania i byli zdezorientowani namiętnymi przemówieniami, które tam zabrzmiały. Oszczerczy Bohater traci uczucia. Leonato nie wie, co myśleć, lepiej umrzeć niż przeżyć wstyd. Benedykt zgaduje, czyje to machinacje. Beatrice jest pewna, że ​​kuzyn był niewinnie hańbiony. Mnich radzi Leonato, aby ogłosiła, że ​​jej córka nie żyje, odprawić obrzęd pogrzebowy, obserwować ostentacyjną żałobę. Pogłoska o śmierci zagłuszy pogłoskę o jej haniebnej dziewicy, oszczercy będą żałować za swoje czyny. Zjednoczeni pragnieniem udowodnienia niewinności Bohatera Benedykt i Beatrice przyznają się do siebie w miłości.

Antonio przekonuje Leonato, by nie poddawał się żałobie, ale jest on nieubłagany i marzy tylko o tym, by wyrównać przestępstwa. Kiedy Don Pedro i Claudio żegnają się przed wyjazdem, oskarża ich o podłe kłamstwa, które doprowadziły ich córkę do grobu. Antonio jest gotowy wyzwać młodego człowieka na pojedynek. Don Pedro nie chce niczego słuchać - wina jest udowodniona. Są zaskoczeni, że Benedykt także powtarza oszczerstwo, nazywa złoczyńcę Claudio i chce z nim walczyć.

Don Pedro widzi, jak strażnicy prowadzą aresztowanego Conrada i Borochio, bliskich braci. Borochio przyznaje, że spiskował z don Juanem, oczerniali Signora Hero, a scena w ogrodzie została dostosowana. Nie może wybaczyć sobie, że dziewczyna zmarła bez fałszywego oskarżenia, Claudio jest zszokowany tym, co usłyszał. Bracie - ucieleśnienie oszustwa, Don Pedro jest oburzony, popełnił podłość i zniknął. Jak teraz naprawić starca? Nie ma mocy, by ożywić córkę, mówi Leonato, więc ogłoś w Mesynie, że umarła niewinnie, i uczcz jej nagrobek. Ponieważ Claudio nie został zięciem, niech będzie siostrzeńcem i poślubi córkę swojego brata. Claudio posłusznie się z tym zgadza. W grobie Bohatera gorzko żałuje, że wierzył w podstępne zniesławienie.

Kiedy przybywa do domu Leonato, przyprowadzana jest do niego zamaskowana dama, która musi złożyć przysięgę, że ją poślubi. Claudio przysięga taką przysięgę, dama otwiera twarz, a młody człowiek sztywnieje - przed nim jest Bohater. Nie żyła, gdy doszło do oszczerstw, mnich wyjaśnia i rozpoczyna przygotowania do ceremonii ślubnej. Benedykt prosi o rękę z Beatrice. Posłaniec informuje księcia, że ​​schwytany don Juan został schwytany i umieszczony w areszcie w Mesynie. Ale poradzą sobie z nim jutro. Taniec się zaczyna.