: Nauczyciel gimnazjum, boi się wszystkiego na świecie i żyje zgodnie z poleceniami swoich przełożonych, postanawia się pobrać. Długie swatanie wyciąga nauczyciela ze swojej „sprawy” i umiera, przestraszony prawdziwym życiem.
Łowcy Iwan Iwanowicz i Burkin zatrzymali się na noc. Dzielili się historiami życiowymi.
Iwan Iwanowicz Chimsha-Himalayan - lekarz weterynarii, wysoki, chudy staruszek z długim wąsem
Burkin - nauczyciel gimnazjum, uczy nauk ścisłych, spostrzegawczy, ironiczny, powściągliwy
Burkin zaczął mówić o swoim kolegi, nauczycielu języka greckiego Belikov.
Belikov jest greckim nauczycielem, który służył z Burkinem w gimnazjum, drobnym mężczyzną o twarzy przypominającej twarz fretki, przerażającym, podejrzanym nudzie i biurokratą
Ten mężczyzna nosił ciemne okulary, bluzę, ciepły płaszcz, parasol i kalosze, nawet przy ciepłej pogodzie. Wszystkie jego rzeczy były w skrzynce, a on sam był w ciągłym alarmie „bez względu na to, co się stanie”.
Jednym słowem, ta osoba miała stałe i nieodparte pragnienie, aby otoczyć się skorupą, stworzyć dla siebie, że tak powiem, przypadek, który by go zjednoczył, chronił przed wpływami zewnętrznymi.
Belikov bał się absolutnie wszystkiego. Wszelkie naruszenia, uchylanie się od zasad, odstępstwo od zasad zniechęciły go.W domu miał także solidne ogrodzenia: szlafrok, czapkę, zamki, zasuwy. Łóżko Belikova było jak pudełko, a on spał, chowając się za głowę. Nie trzymał sługi, ponieważ bał się plotek. Stary Atanazy był jego jedynym sługą.
Atanazy - sługa Belikowa, 60-letni szalony pijak
Na wszystkich spotkaniach nauczycieli Belikov skarżył się, oferując wydalenie uczniów i ukaranie wszystkich za nieprzestrzeganie zasad.
Burkin był oszołomiony przez Iwana Iwanicza mówiąc, że pewnego dnia Belikov prawie się ożenił. Nowy nauczyciel Kovalenko został wysłany do gimnazjum.
Michaił Savvich Kovalenko - nauczyciel historii i geografii; młody, ciemnoskóry, wysoki mężczyzna, pochodzący z Małej Rosji, mówi buczącym basem i chodzi w haftowanej koszuli
Nie przyszedł sam, ale ze swoją siostrą Varenka.
Varenka Kovalenko - siostra Michaiła Savvicha, 30 lat, wysoka, szczupła, o czarnych brwiach i rumianej twarzy, wesoła piosenkarka i śmiech
Kiedy spotkali Belikova, przyciągnęła jego uwagę swoim śpiewem. A potem cała kadra nauczycielska przypomniała sobie, że Belikov nie był żonaty i że należy je zbliżyć do Varenki.
Varenka miała 30 lat, a Belikov miał ponad czterdzieści lat. Nie była przeciwna wyjściu za mąż, zwłaszcza, że jej relacje z bratem nie były gładkie. Varenka zaczął okazywać wyraźną przysługę Belikovowi i wciąż rozważał nadchodzące obowiązki i obowiązki.
... decyzja o zawarciu małżeństwa dotknęła go jakoś boleśnie, stracił na wadze, zbladł i wydawało się, że wciąga jeszcze głębiej w swoją sprawę.
Tymczasem ktoś narysował karykatury o nim i Varence, a Belikov bardzo wyśmiał takie kpiny.Potem, kiedy Belikov szedł z Burkinem, Kovalenko i jego siostra jechali na rowerach, aby ich spotkać. Varenka jak zwykle zaśmiała się głośno. Ten fakt strasznie oburzył Belikova. Zaczął mówić Burkinowi, że nauczycielowi, a zwłaszcza kobiecie, nie warto jeździć na rowerze.
Z tą myślą odwiedził Kowalenko i skomentował wszystko. Co z kolei w sposób niegrzeczny wyjaśniło, że zrobi to, co mu się spodoba. Uparty Belikov został ostatecznie opuszczony ze schodów. Kiedy potoczył się po schodach, weszła Varenka z dwiema damami i, patrząc na niego, wybuchnęła śmiechem.
I z tym huczącym, wypełnionym „ha ha ha” wszystko się skończyło: zarówno swatanie, jak i ziemskie istnienie Belikova.
Po powrocie do domu Belikov zdjął ze stołu portret Varenki, położył się i już nie wstał. Miesiąc później zmarł.
Pogoda była pochmurna i deszczowa, na pogrzebie wszyscy mieli parasole i kalosze. Wszyscy poczuli wolność i ulgę, gdy Belikov został pochowany.
Teraz, gdy leżał w trumnie, jego wyraz twarzy był łagodny, przyjemny, a nawet zabawny, jakby cieszył się, że w końcu znalazł się w skrzynce, z której nigdy nie wyjdzie.
Ale wkrótce odkryli, że nie było łatwiej żyć. Życie pozostało tak samo nudne.
Iwan Iwanowicz zauważył, że mieszkamy w mieście w dusznym, ciasnym miejscu, piszemy niepotrzebne papiery, gramy w bzdury - to wszystko jest przypadek.
Iwan Iwanowicz wciąż myślał o trudnościach życia, o rzeczach, które go prześladują: kłamstwach, zniewagach i upokorzeniach. Burkin zasugerował, żeby położyć się spać, a dziesięć minut później spał.Iwan Iwanowicz nie mógł zasnąć, a potem wstał, wyszedł na zewnątrz i ponownie zapalił fajkę.